[화이트페이퍼=이희수 기자] 저축은행의 신용대출이 사상 처음으로 10조원을 돌파하면서 가계부채의 ‘부실 뇌관’으로 작용할 우려가 커지고 있다.
저축은행 대출자의 절반 이상은 서민·자영업자 등 취약계층으로, 미국의 하반기(7~12월) 추가 금리 인상을 앞두고 국내 시장금리가 오르면서 이들의 부담이 가중되는 상황이다.
20일 금융권에 따르면 지난달 말 제2금융권 전체 신용대출 잔액은 52조1천734억원으로 지난해 말보다 2조5천765억원(5.2%)이 늘었다.
특히 저축은행의 신용대출 잔액은 10조2천849억원으로 올해 들어서만 8천112억원(86%) 급증했다.
예금보험공사에 따르면 지난해 9월 기준 저축은행 대출자 가운데 7등급 이하 저신용자 비중은 50.2%에 이르며, 연소득 3천만원 미만 저소득층의 비중도 58.4%나 된다.
또 저축은행의 신용대출 금리는 올 1분기(1~3월) 기준 평균 연 20.63%로 제2금융권 중에서도 높은 편이다. 이에 비해 상호금융권 대출 금리는 평균 연 5.0% 수준에 그쳤다.
이런 가운데 저축은행의 올 1분기 연체율은 6.7%로 작년 말보다 0.6%p 상승했다.
이주열 한국은행 총재는 지난 24일 금융통화위원회 후 기자간담회에서 "일부 비은행 신용대출에 있어 차주의 신용도가 낮고 대출금리도 높아 주의 깊에 살펴볼 필요가 있다"고 지적한 바 있다.
이에 대해 전문가들은 단순히 저축은행 등 제2금융권 대출 총량을 줄이는 방식으로만 접근하는 것에는 한계가 있다고 설명한다.
조영무 LG경제연구원 연구위원은 “저소득층이나 자영업자들의 대출 수요 자체를 우선적으로 낮춰야 한다”며 “정부가 취약계층의 소득을 높이고 내수를 활성화할 수 있는 복합적인 정책을 마련할 필요가 있다”고 말했다.
