[화이트페이퍼=이희수 기자] 외부감사 대상기업(외감기업) 4곳 중 1곳이 7년간 한계기업에서 벗어나지 못했던 것으로 나타났다. 한계기업은 이자보상비율이 3년 연속 100%미만인 기업으로, 영업이익으로는 이자비용을 감당하지 못하는 기업을 말한다.
29일 한국은행이 발표한 ‘금융안정 상황’에 따르면 지난 2016년 말 기준 한계기업은 3126개로, 전년(3278개) 대비 152곳 줄었다. 전체 외감기업의 14.2%를 차지하는 규모다.
이 가운데 2년 연속 한계기업 상태를 지속한 경우(2152개)는 전체 한계기업의 68.8%에 달했으며, 7년(2010~2016년) 내내 한계기업에서 벗어나지 못한 기업(504개)도 23.4%나 됐다.
한계기업 가운데 정상기업(이자보상비율 100% 초과)으로 전환된 기업은 598개로 전년(633개)에 비해 감소했다. 이들 기업 중 상당수가 이자보상비율 100%를 소폭 상회하는 구간에 분포해, 영업환경 변화에 따라 한계기업이 될 가능성이 높은 것으로 나타났다.
한은 측은 "상당수의 한계기업이 구조적으로 이익창출 능력이 떨어져 정상기업으로의 전환 가능성이 낮다"고 분석했다.
업종별로는 부동산 및 건설업의 한계기업 비중이 26.7%로 여타 업종에 비해 크게 높았다. 4대 취약업종(철강·조선·해운·석유화학, 11.1%)은 그간의 구조조정 영향 등으로, 도소매·음식·숙박업(12.2%)은 폐업 등으로 한계기업 비중이 상대적으로 낮았다.
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