북한 잠수함의 대거 이동이 6.25 전쟁 이후 최대치다. 이에 대해 우리 군도 두 가지 가능성을 열어 두고 북한 잠수함의 행방을 예의주시하고 있다.
국방부에서는 북한군 잠수함의 이 같은 움직임에 대해 두 가지 가능성을 두고 해석했다. 첫 째는 남북 고위급접촉에서 유리한 고지를 점하기 위한 전략적 압박으로 보고 있으며, 두 번째로는 고위급접촉 결렬 가능성을 염두에 둔 추가 도발을 준비하는 것이라는 분석이다.
군 관계자는 “6.25이후 북한 잠수함의 기지 이탈률이 70%에 달한 것은 처음”이라며 “도발징후의 중요한 척도로 볼 때 북한 잠수함 70%의 기지 이탈은 매우 위협적인 움직임”이라고 전했다.
앞서 국방부는 23일 오전 언론 브리핑을 통해 “북한이 보유한 70여 척의 잠수함 가운데 전력의 70%에 달하는 50여척이 기지를 이탈해 행방을 찾을 수 없는 상태”라고 밝혔다.
김민석 국방부 대변인은 “북한군 잠수함 50척이 기지를 이탈한 것은 매우 심각한 상황이 발생했을 때 나타나는 수준”이라며 “사라진 잠수함이 어디서 어떻게 행동할 지 알 수 없는 상태다. 현재 우리 군은 북한군 잠수함을 탐지하는데 전력을 다 하고 있다”고 있다고 설명했다.
이에 따라 우리 군도 고위급 회담에 상관없이 경계태세를 끌어올리고 있다. 군은 예비사단의 핵심 전력을 전진 배치시키고 한미 양국의 정찰 및 감시 자산을 최대한 가동하고 있다. 주한미군의 대포병 전력도 주둔지를 떠나 전방진지로 투입됐다. 김 대변인은 "북한의 이중적 태도에 대비해 한미동맹 연합전력으로 최대한 대응하고 있다"고 말했다.
