[화이트페이퍼=박세리 기자] 미국의 대형 철강기업 베들레헴의 성장을 주도했던 찰스 슈왑 회장이 단 한 번의 자문에 2만 5천 달러를 지급했다. 한화로 약 3천만 원 가까이 되는 돈이다. 조언을 해준 전문가에게 ‘내 인생에 가장 가치 있는 수업’이라는 편지도 함께 전했다. 어떤 방법을 일러주었기에 큰돈을 지불하고 찬사까지 보냈을까.당시 슈왑 회장은 실적을 높일 방법에 대해 자문했다. 전문가는 회사가 필요한 건 지식이 아니라 더 많은 실행력이며 더 나은 실행 방법이 있다면 요구하는 금액으로 사례하겠다는 회장의 말에 전문가는 회사의 실적

[화이트페이퍼=박세리 기자] 조선 초기 관리는 출근하지 않으면 볼기를 맞았다. 조선 초기 형법의 구실을 했던 에 따르면 결근 1일이면 볼기를 치는 형벌인 태(笞) 10대를 치고, 1일이 늘어날 때마다 1등의 죄를 더해 최고 곤장 80대까지 치고 나서 인사 고과 기록으로 남겼다.태조 6년에 편찬된 에는 출근하지 않은 날이 1일이면 관리의 이름 아래 점을 찍고, 3일이면 그의 종을 가두고, 20일이면 파직하게 되어 있었다. 태종 14년 10월 사헌부에서는 관리가 출근하지 않는 날이 1일이면 그의 종을 거두고

[화이트페이퍼=박세리 기자] 여성의 섹시함을 상징하는 용도로 영화에 종종 등장하는 '가터벨트'를 발명한 사람은 다름아닌 철학자 임마누엘 칸트다.칸트가 살았던 당시 직조 기술로는 양말이 빡빡하게 조여지지 않아 줄로 꽁꽁 묶어 흘러내리지 않도록 했다. 매일 같은 시간에 산책하며 건강관리에 힘쓰던 칸트는 줄로 다리를 묶는 것이 건강이 해롭다고 생각했다.고심 끝에 당시 말안장에 쓰던 신축성 있는 벨트를 정강이에 둘러매고 끈으로 양말 윗단을 잡아 흘러내리지 않게 고안한다. 가터벨트는 원래 남성용으로 만들어진 것이다.이후 여성들

[화이트페이퍼=박세리 기자] ‘똥’ 싸고 환우를 돕고 덤으로 돈까지 번다는 신기한 소식이다. 2012년 미국 보스턴에서 탄생한 ‘똥’은행, 오픈바이옴에서는 헌혈보다 까다로운 검증을 거치면 헌분(獻糞)도 할 수 있다.오픈바이옴은 만성 염증성 장질환으로 고통받는 사람들을 도우려는 이들과 과학자의 열망이 더해져 세워진 비영리기관으로 안전한 ‘똥 이식’을 목적에 둔다. 미국 내 600여 의료 기관과 협력하고 사용한 분변 누적량만 약 0.6톤에 달한다. 또 좋은 똥을 멸균된 증류수에 풀어 내시경을 이용해 장에 관장하는 방법으로 이식해 완치된

[화이트페이퍼=박세리 기자] 패션이 권력의 상징이었던 때 이야기다. 르네상스 시대 소위 ‘패션의 아이콘’이었던 잉글랜드의 왕 엘리자베스 1세가 소유한 드레스는 무려 3천여 벌에 달했다. 모두 절대적 왕권을 드러내도록 화려하게 디자인됐다. 여행을 떠날 때 300여 대의 수레가 대부분 옷가방이었다.화려한 보석부터 온갖 장신구, 과연 움직임이 가능할까 싶은 거대한 드레스의 주인공이 그녀다. 자세히 보면 목에 몇 겹으로 두른 진주 목걸이도 있다. 드레스 자락부터 주름잡아 만든 러프까지 곳곳이 진주가 가득하다. 귀걸이도 머리띠도 그렇다.진주

[화이트페이퍼=박세리 기자] 사고와 질병으로 입원한 환자의 동의도 없이 인체실험을 강행한 사건이 있다. 20세기에 벌어진 이른바 맨해튼 프로젝트다.당시 미국 대통령 프랭클린 D. 루스벨트의 지원 아래 진행된 비밀 과학 연구다. 제2차 세계대전이 시작되기 직전 나치가 핵무기를 개발 중이라는 사실을 입수하고 미국의 과학자들이 원자 폭탄을 제조하는 목표로 진행됐다. 그러나 당시 과학자들은 사람의 몸에 이상이 생기지 않고 견딜 수 있는 방사능 양의 정도를 몰랐고 스태퍼드 워렌 대령이 이와 관련한 실험을 지휘했다.최초의 원자 폭탄을 만들기

[화이트페이퍼=박세리 기자] 한여름 갈증에 수박만한 과일이 또 있을까. 달콤한 수박이 품고 있는 수분 함량이 90%니 그럴만하다. 수박사랑은 선조 때부터다. 수박과 얽힌 기록이 여럿이다. 그중 수박 한 통 훔쳤다가 매질에 귀양까지 간 예도 있다.에 기록된 내용에 따르면 세종 5년(1423)에 궁궐 주방을 맡고 있던 내관 한문직이란 사람이 수박 한 통을 도둑질해 먹었다 들켜 곤장 백 대에 귀양까지 가야 했다. 수박 한 통에 매질에 귀양이라니 수박을 둘러싸고 벌어졌던 일들은 지금은 상상조차 하기 어렵지만, 그만큼 귀하고 맛좋은 과일이었다.그런가 하면 계유정난 때 공을 세웠지만 거칠고 난폭한 성미 때문에 지탄받았던 홍윤성이라는 인물도 수박의 달콤함에는 견디지 못했다는 내용이 야사

[화이트페이퍼=박세리 기자] 유명 동화 주인공 신데렐라는 무도회에서 유리 구두 한 짝을 잃어버렸다. 아무리 동화라지만, 유리 구두를 신고 자정까지 시간 가는 줄 모르고 춤을 추는 게 가능할까. 정말 유리 구두일까.구두를 신어 본 사람이라면 알 테지만, 딱딱한 유리 구두 속 두 발은 진물은 기본이고 여기저기 까지고 눌린 탓에 엉망이었을 터다. 신데렐라는 세계적으로 조금씩 다른 내용으로 전해진다. 대개 무도회에서 유리 구두 한 짝을 잃어버린다는 내용의 1697년 프랑스 작가 샤를 페로가 쓴 동화집 로 널리 알려졌다.그런데 샤를 페로의 책 이전 신데렐라 이야기에서는 유리 구두가 등장하지 않는다. 신데렐라의 구두는 유리가 아닌 털가죽으로 만든 신이었다. 털가죽을 뜻하는 옛날 프랑스어

[화이트페이퍼=박세리 기자] 조직폭력배의 소득에 관한 흥미로운 연구가 있다. 한국형사정책연구원이 조직구성원 개인의 소득 규모를 조사한 보고서(2006년)다. 얼마나 될까.(유리창.2018)에 따르면 재소자에 설문 및 심층면접을 통해 유추한 결과 조직에 있을 당시 월평균 100만 원에서 300만 원 사이의 수입을 갖는 응답자 수가 가장 많았다.월수입 중 조직에서 일한 대가로 얼마 정도 받느냐고 질문했을 때는 100~200만 원 규모가 가장 컸다.2016년도에 발간된 연구보고서도 다르지 않았다. 조직 생활을 하면서 받은 월평균 보수는 100만 원 이하를 받는다는 응답이 가장 많았다.조직폭력배는 영화의 단골 소재다. 영화에서 그리는 모습과 달리 소득 수준이 그리 높지 않

[화이트페이퍼=박세리 기자] 1941년 나치군이 북아프리카로 쳐들어갔을 때 일이다. 당시 아프리카에서 독일군은 세균성 이질로 지독하게 고생 중이었지만, 아프리카 사람들은 세균성 이질로 사망하는 사람들이 많지 않았다. 어떻게 된 일일까.아프리카 사람들은 이질이 발생하거나 설사기가 조금 있으면 특이한 행동을 했다. 부지런히 낙타를 쫓아다니다 낙타가 똥을 싸면 김이 모락모락 나는 낙타 똥을 조금 집어먹는 게 아닌가.이에 독일 의료부대는 낙타 똥을 자세히 연구했다. 그 결과 낙타 똥에는 고초균이 많이 들어있다는 사실을 알게 되었다. 고초균은 사실 치사율이 끔찍할 정도로 높은 호흡기 질환인 탄저병을 일으키는 탄저균과 같은 과에 속하는 미생물이지만 고초균은 사람에게 이로운 미생물로 알려졌다.고초균

[화이트페이퍼=박세리 기자] 일본에서 매년 실종되는 사람이 10만 명이며 그중 8만 명은 스스로 증발한다는 이상하고 충격적인 대목이 눈길을 끈다.제목부터 긴장감을 부르는 (책세상.2017)에 따르면 잃어버린 10년의 늪에 빠진 일본에서는 매년 불가사의한 일이 벌어진다. 매년 10만 명 가까운 사람들이 ‘증발’하고 있다. 더 놀라운 사실은 그중 8만 5,000명 정도는 자발적 ‘증발’을 택했다는 점이다.여기서 증발이란 자발적 실종상태를 말한다. 자신의 존재를 지우고 생면부지 지역에서 다른 사람으로 살아간다. 이들이 흘러 들어가는 곳이 있다. 에도시대에는 범죄자들을 처형했던 곳이고, 도살장으로 사용되다 근래까지 가장 큰 규모의 인력시장의 섰던 지역, 산야(山谷)다.그곳은 골목마다

[화이트페이퍼=박세리 기자] 조랭이떡국을 아는가. 흰떡 모양이 마치 누에고치를 닮아 있는 떡국으로 과거에는 경기도 개성 지방의 음식이었다. 당시로는 수작업을 거치는 손이 많이 가는 음식이었지만, 여기에 얽힌 야사는 개성 사람들의 분노와 한이 숨겨져 있다.위화도 회군으로 정치 군사권을 장악한 이성계는 집권 후 왕씨들을 죽이기 시작한다. 태조 3년 4월 14일 에 따르면 왕씨들을 모두 없애기 위해 관헌들을 삼척, 강화도, 거제도로 급파한다.이성계는 고려 왕족인 왕씨 성을 가진 사람들을 씨가 마르도록 죽음으로 몰아넣었다. 강원도와 강화도 거제도의 섬을 내주겠으니 거기에서 평민으로 살라고 하며 전국에 방을 붙여 모이게 했다.미리 구멍을 뚫어 놓은 배에 그들을 태우고 침몰시켜 왕씨

[화이트페이퍼=박세리 기자] 올림픽에서 다른 선수를 위해 메달을 포기한 감동적인 사연이 있다. 1988년 서울 올림픽에서 있었던 일이다.캐나다의 요트선수였던 로렌스 르뮤는 요트 핀급에 참가해 2위로 항해하던 중이었다. 그때 갑작스러운 강풍이 불기 시작했고 싱가포르 선수의 요트가 전복되어 선수들이 바다에 빠지는 사고가 일어났다.이를 발견한 르뮤는 망설임 없이 경기를 포기하고 다친 두 명의 선수를 구하기 위해 바닷물로 뛰어들었다. 부상당한 선수를 구해 구조대에 인도한 후 경주를 재개했지만, 최종 순위는 22위로 밀려났다. 메달보다 생명을 선택한 르뮤 선수의 스포츠맨십은 욕망을 뛰어넘은 셈이다.그런가 하면 몇 년 전 2014년 리우 올림픽 육상 여자 5,000m에서는 아름다운 손이 등장했다.

[화이트페이퍼=박세리 기자] 인도에는 나무와 결혼하는 일이 드물지 않다. 대개 남편감을 찾지 못한 카스트 계급 하층민의 소녀는 사라수(沙羅樹) 또는 사라수 꽃다발과 먼저 결혼한다.일종의 미신에서 기인하는 풍속으로 일단 나무와 결혼하고 나서 다른 남자와 두 번째로 결혼하면, 천민과 결혼하는 것에 따르는 모든 위험과 불이익을 나무가 대신해 준다는 미신이 있어서다. 남편감을 찾기가 한결 수월해지고 신부가 겪게 될 질병이나 사고도 나무가 대신 당해 준다고 생각한다.사라수의 신성성을 보여주는 이야기도 있는데 붓다의 어머니가 아들을 낳을 때 사라수 가지를 손에 쥐고 있었다는 이야기가 전해진다. 또 붓다가 쿠시나가라의 숲속에서 열반에 들 때도 사라수가 사방에 2그루씩 8그루가 서 있었고, 이 때문에 사라수

[화이트페이퍼=박세리 기자] 고대인의 상상력은 현대인을 뛰어넘었다. 한 설화에 따르면 고대 신라인은 귀신과 사랑을 나누는 것도 가능하다고 믿었다.는 진지왕과 도화녀에 관한 설화를 전하는데 이 설화에 의문의 인물이 등장한다. 바로 선덕여왕이나 김유신을 다루는 드라마나 영화에 등장하는 비형랑이란 인물이다. 재미있는 대목은 설화에서 죽어 귀신이 된 진지왕과 살아있는 도화녀 사이에서 태어난 인물이 비형랑이라는 부분이다.설화에 따르면 여색을 밝히는 진지왕은 이미 남편이 있지만 자색이 몹시 아름다웠던 도화녀에게 구애했다. 하지만 도화녀는 죽어도 정절을 지키겠다고 버텼고 왕은 장난삼아 지아비가 없으면 자신을 허락할 것이나 묻는다. 그렇다고 응수하는 강경한 태도에 도화녀를 돌려보낸다.그런데

[화이트페이퍼=박세리 기자] 고립상황에 소변으로 생명을 유지했다는 이야기를 한 번쯤 들어봤을 터다. 실제 바다에 고립된 선상 난민들은 오줌을 들이키며 버텼다고 말한다. 그런데 소변을 마시는 것이 도움이 되는 건 처음뿐이다.소변은 신장이 혈액에서 걸러낸 불순물이 들어 있는 물이기 때문에 사막이나 광활한 바다 위에 고립된 경우라면 이야기가 다르다. 이런 상황에 탈수가 가장 큰 문자라 어떤 수원이든 이로울 거로 생각하지만, 오줌만 지속해서 마신다면 역효과를 낳을 수도 있다.탈수가 진행되면 소변의 불순물 농도가 높아지고 수분을 제공하기보다는 아주 빠르게 독성물질을 공급하게 된다. 또한 현실에서 본인의 소변을 마셔야겠다고 고려할 시점이 이르렀다면 이미 심각한 탈수상태에 빠져 있어 소변의 불순물 농도가

[화이트페이퍼=박세리 기자] 조류독감이 유행하던 2006년 1월 오스트리아 빈에서 40여 마리 황여새가 떼죽음을 당했다. 빈 시민들은 조류독감의 확산을 우려하며 공포에 떨었다. 게다가 참새과의 황여새는 불행을 가져오는 새라는 중세시대 미신도 한몫했다.그런데 알고 보니 황여새의 떼죽음 원인은 따로 있었다. 놀랍게도 바로 알코올이었다. 학자들이 면밀히 살핀 결과 황여새들이 먹은 농익은 포도와 마가목 열매가 뱃속에서 발효돼 취기를 유발한 탓이다. 한마디로 너무 많이 마신 것. 그런데 이런 일은 이전에도 있었다. 1993년 늦가을 독일 프랑크푸르트 661고속도로에서도 수백 마리 새들이 차로 돌진해 떼죽음을 당했고 디즈니 영화 에 등장하는 술 취한 코끼리처럼 인도에서는 코끼리들이 마을

[화이트페이퍼=박세리 기자] 외계인에게 잡아먹히면 230억 보장하는 이색보험이 있다. 바로 미국의 UFO 보험이다.외계인에게 납치되거나 유괴된 경우 약 120억 원, 잡아먹힌 경우 여기에 2배인 약 230억 원을 보상한다. 납부 보험료는 연간 3만 원이 채 되지 않지만 지급하는 보험금은 이에 비교해 많다. UFO보험의 가입자 수는 이미 2만 명을 넘어섰지만, 아직 보험금을 받은 사람은 없다. (더문.2017)이 소개한 내용이다.책에 따르면 지급하는 보험금 대비 납입하는 보험료가 낮은 상품은 발생확률이 낮아 다수에게 적은 보험료만 받아도 충분히 보험금을 지급할 수 있어서 보험이 저렴하다. 아직 보험금을 수령한 사람이 없으니 세상에서 보험금 지급률이 가장 낮은 보험인 셈

[화이트페이퍼=박세리 기자] 관점 전환 하나가 얼마나 큰 차이를 만드는지 보여주는 재미있는 이야기가 있다.미국이 소련과 한창 우주 개발 전쟁을 치르던 시절에 미항공우주국NASA에서 무중력 공간에서 쓸 수 있는 볼펜을 제작하게 된다. 우주에서 필기할 때 기존 볼펜으로는 잘 써지지 않는다는 보고를 받아서다. 수십억 원을 들여 우주에서도 사용 가능한 볼펜을 만드는 일에 착수해 어느 정도 완성이 되어 갈 즈음 충격적인 소식을 접한다.경쟁국인 소련은 이미 무중력 상태에서 자유롭게 필기할 수 있다는 정보였다. 당시 소련은 무중력 상태에서 볼펜으로 필기가 잘 안 되는 문제를 단 1달러로 해결했다. 바로 볼펜이 아닌 연필을 사용했던 것.‘우주에서도 사용할 수 있는 볼펜을 만들어야 한다’는 관점을 ‘필

[화이트페이퍼=박세리 기자] 미국의 한 공군 기지 주택가에서 기이한 일이 벌어졌다. 임산부 6명이 연달아 자연유산을 했던 것. 이유는 수제 아이스크림 속 리스테리아균 때문이었다.조사 초창기 미국 국립 보건원에서 조사단이 파견되어 주택가의 땅과 수도 등을 샅샅이 검사했지만, 원인을 찾지 못하다 다른 임산부 한 명이 유산 증세를 보이기 시작하며 실마리가 잡혔다.임산부 대다수가 입덧 때문에 음식을 먹지 못했고 먹었던 음식이라고는 아이스크림과 애플 소스가 전부였다. 이에 두 음식 중 하나가 유산의 원인으로 보고 추적을 시작했다. 그 결과 아이스크림에 사용된 우유가 ‘리스테리아’라는 세균에 노출되었다는 사실을 발견했다.임산부들이 공통으로 먹었던 아이스크림은 집에서 만든 우유로 제조된 이른바 수제