[북데일리] <허삼관 매혈기>(푸른숲. 1999) <산다는 것은>(푸른숲. 1997)의 작가 위화(48)가 내한했다. 위화는 중국은 물론 독일, 프랑스, 이탈리아, 미국 등지로부터 러브콜을 받는 세계적인 작가다. <산다는 것은>은 장이모 감독의 ‘인생’이라는 작품으로 영화화 되어 1994년 칸영화제 황금종려상을 수상했다.
28일 오후 4시 연세대에서 열린 ‘해외명강의’ 장에 참석한 위화는 옆집 아저씨 같은 수수한 옷차림이었다. “평소에도 지금처럼 평범하게 입고 다니냐”는 한 관객의 질문에 그는 “지금 옷차림이 공식적인 것”이라고 말해 웃음을 자아냈다.
‘나의 작품세계’라는 주제로 강연을 펼친 위화는 “생각해보면 친구 중에 엄숙한 사람들이 없었던 것 같다”며 “지혜가 넘치는 유머를 매우 좋아 한다”고 전했다.
위화는 극한 속에 놓인 인물을 통해 따뜻한 유머를 구사하는 작가로 유명하다. 피를 팔아 가족의 생계를 책임지는 아버지를 소재로 한 <허삼관 매혈기>에서도 독특한 유머를 선보여 호평을 받은 바 있다. 위화는 한국독자가 사랑하는 작가이기도 하다. 이날 강연회 역시 20대부터 40대, 50대에 이르는 다양한 독자들이 참석해 위화에 대한 뜨거운 애정을 드러냈다.
이어 위화는 <살아간다는 것>의 집필 과정을 설명했다. 강연의 내용은 이랬다. <살아간다는 것>의 집필은 북경의 8평짜리 작은 방에서 시작됐다. 상해로 장소를 옮긴 위화는 3인칭 쓰기에 몰두했다.
그러나 1만자를 넘어가다 보니 더 이상 이야기를 전진시킬 수가 없었다. 어려움에 봉착한 위화는 1인칭으로 바꿔 쓰기 시작했다. 주인공이 이야기 하는 방식으로 바꾸니 이야기가 순조롭게 풀려갔다.
위화는 “인물을 지켜보는 입장에서 이야기를 쓰다 보면 고난 밖에 이야기 할 수 없지만 직접 주인공이 되보면 어려움 중에 존재하는 기쁨과 행복까지 느낄 수 있다”고 전했다.
위화는 가수 전인권을 만났던 일, 시인 김정환과의 일화 등 다양한 에피소드를 공개하며 화기애애한 분위기를 이끌어 갔다. 한편, 위화의 최신작 <형제>는 다음 달 국내 출간 될 예정이다.
[김민영 기자 bookworm@pimedia.co.kr]
