반면에 종양억제유전자는 세포의 생성을 억제하기 때문에 여기에 손상이 생기면 세포의 무한생성을 막을 수 없게 된다. 암 게놈 프로젝트를 진행하던 과학자들은 오랜 연구 끝에 2009년에 피부암 및 폐암과 관련된 첫 번째 결과를 발표했는데, 그 내용이 매우 충격적이었다. 한 과학자는 이렇게 말했다.
“그것은 암을 바라보는 우리의 관점을 완전히 바꿔놓았다. 그런 형태의 암은 한 번도 본 적이 없었다.”
폐암세포에서는 무려 2만 3,000가지 변이가 발견되었으며, 흑색종(피부암의 일종)세포의 변이는 3만 3,000가지였다. 이는 곧 담배 15개비를 비울 때마다 하나의 변이가 유발된다는 것을 의미한다. -<미래의 물리학>(김영사.2012) 220쪽~221쪽 중에서
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