칼데콧 아너 북을 포함 칼데콧 상을 4번 수상한 미국의 동화 일러스트레이터 폴 오 젤린스키(Paul O. Zelinsky) 미국 일리노이 주의 에반스톤에서 수학교수인 아버지와 메디컬 일러스트레이터인 어머니 사이에서 태어났다.
예일대에 입학한 그는 대학 2학년 `그림책의 역사와 실재`라는 과목을 들으며 훗날 아동문학 입문에 큰 영향을 끼친 한 영문학 교수와 모리스 샌닥으로부터 가르침을 받는다. 대학졸업 후 타일러 예술대학에서 미술 석사학위를 받았다.
87년 칼데콧 아너 북의 영광을 안은 <룸펠슈틸츠헨>(칼데콧 아너 북)과 은 젤린스키가 직접 이야기를 다시 쓰고 그림까지 그린 책이다.
이 책은 젤린스키의 탁월한 묘사력과 색감으로 원작의 재미를 한층 더하고 있다. 중세 말 유럽의 성(城) 안의 모습과 사람들의 의상 등이 섬세하고 따뜻한 유화로 그려졌다.
특히 고집스런 매부리코, 툭 튀어나온 둥근 눈, 깡마른 팔과 다리로 묘사되고 있는 교활한 작은 남자의 모습은 원작을 이해하는 젤린스키의 깊이를 보여 준다. 각 장면에 나타난 다양한 얼굴 표정과 몸짓은 긴박감, 난처함, 즐거움 등 그 순간의 분위기를 확연히 투영하고 있다.
또 젤린스키는 <룸펠슈틸츠헨>의 초판본과 후기 판들을 수집하여 연구한 뒤 그림책에 어울리게 개작함으로서 재미를 더하고 책의 완성도를 높였다. 짚으로 황금 실을 만들고 아름다운 방앗간집 딸이 왕비가 된다는 신비함이 매력적인 그림에 녹아 있어 아이들을 고전의 세계로 이끌기에 충분하다.
98년 <라푼젤>로 칼데콧 상을 수상한 그는 일러스트를 맡은 <세상에서 가장 큰 아이 안젤리카>와 85년 <헨젤과 그레텔>로도 칼데콧 아너북 상을 받았다.
85년 <미세스 러브라이트와 울지 않는 고양이>, 2002년 <하녀와 고양이 그리고 이상한 모양의 집>으로 뉴욕 타임즈가 뽑은 최고의 어린이책 그림으로 선정되는 영광을 안았다. 현재 뉴욕 브룩클린에서 아내, 두딸과 함께 살고 있다. 홈페이지 www.paulozelinsky.com
[북데일리 박상인 기자]
