[화이트페이퍼=이혜지 기자] 기아차 쏘울이 지난 2008년 이후부터 올해 6월까지 100만대가 수출됐다. 해외에서 쏘울이 인기 있는 비결로 디자인과 상품성, 광고 효과가 꼽힌다.
11일 기아자동차에 따르면 준중형 박스카 쏘울이 지난 2008년 출시 이후 6월까지 해외시장에서 101만7813대가 팔렸다. 쏘울 EV(전기차)까지 포함해서다.
쏘울의 성공 요인으로는 우수한 디자인과 상품성, 창의적인 광고가 꼽힌다.
쏘울은 지난 2009년 한국차 처음으로 레드닷 디자인상을 받았다. 2세대 모델 역시 세계 3대 디자인상인 iF 디자인상과 레드닷 디자인상, IDEA 디자인상을 휩쓸었다.
쏘울은 첫해인 지난 2008년 1만463대가 수출된 이후 수출량이 매년 증가했다. 지난해 나온 2세대 모델의 수출량은 전년보다 43.6% 증가한 21만7368대로 역대 최대치를 자랑했다. 쏘울의 누적 수출 대수(101만7813대)는 같은 기간 국내 판매 대수(8만3346대)에 비해 12배 많다. 기아차는 쏘울이 국내에서 부진을 외국에서 만회하고 있다고 평가하고 있다.
쏘울의 최대 수출지역은 미국이다. 전체 수출량 가운데 약 80%가 미국에서 팔렸다. 미국 내 쏘울 판매는 지난해 14만53176대로 연간 최대 판매 기록을 세웠다. 쏘울은 미국에서 엔트리 CUV(크로스오버차량) 차급에서 올해 1∼7월 31.8%의 점유율을 기록하며 1위를 수성하고 있다.
쏘울과 쏘울EV 판매 모두 북미와 유럽시장에서 증가 추세다. 특히 작년 8월에 프란치스코 교황이 방한해 쏘울을 타 화제가 됐다. 가톨릭 신자가 많은 유럽 지역의 판매량이 급증했다.
