[화이트페이퍼=김예솔 기자] 효성그룹 총수 일가가 회삿돈 일부로 형사사건 변호비용을 지출했다는 횡령 의혹을 조사하는 경찰이 수사에 본격 나섰다.
8일 경찰에 따르면 경찰청 특수수사과는 최근 효성 법무팀장과 재무관계자, 과거 그룹 지원본부장을 지낸 계열사 대표 등 관련자들을 참고인으로 불러 조사했다.
작년 말 경찰은 조석래 효성 명예회장과 아들 조현준 현 회장 등 효성 일가의 형사사건과 관련, 효성그룹 회삿돈 수 십억원이 변호사 선임료 등 이들의 개인 소송비용으로 지출됐다는 첩보를 입수해 수사에 나섰다.
현재 경찰은 최근 조사한 참고인들을 상대로 당시 특정 변호사들과 법률계약이 체결된 경위와 자금 지출 내역, 이 같은 의사결정에 그룹 내 어느 선까지 관여했는지 등을 확인했다.
효성은 그간 전직 검사장 등 검찰 고위직 출신 전관을 포함한 여러 변호사들과 법률자문을 계약했던 것으로 알려졌다. 여기에서 경찰은 효성과 계약한 변호사들이 명목상으로는 회사 경영 전반과 관련한 법률자문을 맡는 것으로 하되 실제로는 그룹 총수 일가 개인의 형사소송에 관여했을 개연성이 있다고 보고 위법성 여부를 확인하는 데 주력하고 있다.
아울러, 경찰은 변호사협회와 국세청 신고자료 등도 확보해 법률계약 내용과 실제 변호활동 간 차이가 있는지도 분석하고 있다. 변호사들이 전관이라는 위치를 이용해 사건 수임 절차를 제대로 거치지 않고 총수 일가 개인 사건을 '몰래 변론'했는지도 확인할 계획이다.
경찰 관계자는 "기존에 확보한 자료가 방대해 계속 분석하는 과정에서 필요한 인물을 불러 사실관계를 확인하고 있다"며 "일단은 회삿돈을 개인 사건 소송비용으로 썼다는 횡령 부분에 초점을 맞춰 수사를 진행하는 중"이라고 말했다.
