[화이트페이퍼=이혜지 기자] 영국 의료진이 유전자 조작 기술을 이용한 맞춤형 면역세포 항암제 'UCART19'를 인체에 처음으로 투약한 결과 백혈병에 걸린 1살 아기 환자의 병세를 호전시켰다.
6일(현지시간) BBC방송이 보도한 것에 따르면 영국의 GOSH(그레이트오먼드스트리트종합병원)와 UCL(유니버시티칼리지런던) 연구진은 백혈병 환자인 1세 아기에게 면역세포 항암 치료제인 UCART19를 임상시험한 결과 병세가 크게 회복됐다고 전했다.
UCART19는 기증받은 면역세포의 일부를 유전자 편집 기술을 이용해 잘라낸다. 이어 약물에 내성을 지닌 혈액암세포만 죽이도록 변형한 맞춤형 세포 치료제다. 이 치료제가 인체에 적용된 것은 이번이 세계 최초다.
생후 14주 만에 ALL(급성림프구성백혈병) 진단을 받은 아기는 화학 요법과 두번째 골수이식 수술을 받았으나 개선되는 점이 없었다. 리처즈의 부모는 말기 환자에게 적용하는 통증 완화 치료를 권유받았으나 포기하지 않았다. 동물시험 단계를 겨우 마친 UCART19에 희망을 걸었고 결과는 성공적이었다.
이 치료제 제조사인 셀렉티스는 오는 12월 미국 플로리다주 올랜도에서 열리는 제57회 ASH(미국혈액학회) 연례회의에서 자세한 내용을 발표할 예정이라고 전했다.
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