[화이트페이퍼=김성지 기자] 고(故) 조석래 효성그룹 명예회장이 한미 양국의 경제협력과 우호 증진에 기여한 공로를 인정받아 한미우호상을 수상했다.
효성은 조석래 명예회장이 지난 6일 서울 워커힐 호텔에서 열린 '제24회 한미우호상 시상식 및 한미우호의 밤'에서 한미협회가 수여하는 한미우호상을 받았다고 9일 밝혔다. 시상식에는 장남인 조현준 효성 회장이 가족을 대표해 대리 수상했다.
조 명예회장은 생전 한미 양국의 경제교류 확대와 통상 현안 해결을 위한 민간 외교 활동에 힘써왔다. 기업인으로는 처음 한미 자유무역협정(FTA)의 필요성을 공론화하고 양국 경제계의 공동 연구를 주도해 FTA 협상 기반을 마련했다는 평가를 받는다.
2000년 한미재계회의 한국 측 위원장을 맡은 조 명예회장은 무역자유화의 필요성을 강조하며 한미FTA 체결을 제안했다. 2006년 공식 협상이 시작된 이후에도 양국 정부와 의회, 기업 관계자들을 만나 협상 진전을 위한 활동을 이어갔다.
2007년 협상 타결 이후에는 미국 워싱턴을 방문해 미 의회에 비준을 촉구하는 등 FTA 발효를 위한 민간 차원의 노력을 펼쳤다.
조 명예회장은 2002년 태평양경제협의회(PBEC) 국제회장을 역임했으며 전국경제인연합회와 한미재계회의, 한일경제협회 등 국내외 경제교류단체에서도 활동했다.
조현준 회장은 대리수상 소감에서 "선친께서 평생 바라셨던 서로를 이해하고 함께 성장하는 한미동맹이 오늘날 현실이 되고 있다는 생각에 감회가 새롭다"며 "선친의 뜻을 가슴에 새겨 한미동맹이 미래 세대까지 더욱 굳건하게 이어질 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.
한미우호상은 한미 양국의 우호 증진과 유대 강화에 기여한 인사를 선정해 한미협회가 수여하는 상이다. 2002년부터 시상해 왔으며 역대 수상자로는 호러스 언더우드 전 연세대 총장, 백선엽 장군, 반기문 전 유엔 사무총장 등이 있다.
