[화이트페이퍼=최창민 기자] 정의선 현대자동차그룹 회장이 영국 찰스 3세가 수여하는 대영제국훈장(The Most Excellent Order of the British Empire)을 받았다. 찰스 3세 국왕 즉위 이후 한국인으로는 처음이다.
현대차그룹은 지난 14일 서울 중구 주한 영국 대사관에서 열린 대영제국훈장 수훈식에서 정의선 회장이 '대영제국 지휘관 훈장(Honarary Commander of the Most Excellent Order of the British Empire, CBE)'을 받았다고 15일 밝혔다.
이날 행사에서는 영국 찰스 3세 국왕을 대신해 콜린 크룩스 주한 영국 대사가 정의선 회장에게 훈장을 전달했다. 이번 정 회장의 수훈은 지난 1977년 정주영 선대회장이 받은 훈장과 동일한 훈장으로 의미를 더했다.
대영제국훈장은 영국 사회에 의미 있는 기여를 하거나 정치, 경제, 문화예술, 기술과학, 스포츠 등 다양한 분야에서 뛰어난 성과를 이룬 인물에게 수여된다. 영국 정부 기관이 후보를 추천하고 영국 왕실의 심사를 거쳐 선정된다.
현대차그룹은 정 회장이 친환경 저탄소 모빌리티 보급 확대와 함께 영국 대표 미술관 테이트 장기 후원을 통한 문화예술 증진 등 양국 간 경제·문화 협력 강화에 기여해 수훈자로 결정됐다고 설명했다.
훈장 수훈식에서 콜린 크룩스 주한 영국대사는 “정의선 회장은 동일한 훈장을 받은 선대회장에 이어 통찰력 있는 경영 철학과 인간 중심의 리더십으로 주목받고 있으며 영국과 현대차그룹의 파트너십을 전례 없는 수준으로 향상시켰다”며 “찰스 3세 국왕 폐하 즉위 이후 한국 국민 중 처음으로 정의선 회장에게 대영제국훈장을 수훈하게 돼 영광”이라고 말했다.
정의선 회장은 수훈 소감에서 “대영제국훈장은 현대자동차그룹이 양국 협력과 우호에 기여한 공헌을 인정받아 받은 것이라 생각한다”며 “현대차그룹은 앞으로도 미래 신사업, 문화예술, 스포츠 등 다양한 분야에서 양국 간 관계 강화에 더욱 기여하겠다”라고 밝혔다.
