그러다 8개월 전, 茶를 만났다. 집에서 녹차와 보이차를 식수로 먹다보니, 물에 질렸다고나 할까? 보이차의 흙맛은 적응할 수 없는 맛이었다. 그렇게 나는 紅茶를 만나게 된 것이다. 홍차에 허우적거리다가 다시 靑茶를 만났다. 靑茶는 푸른 빛깔을 띤 꽃향기를 지닌 그네들을 만난 것이다. 결국 나는 책을 읽기 전에는 책을 보면서 마실 茶를 고른다. 책에 어울릴만한 茶 한잔. 책을 읽다 지치면 잠깐 고개를 들고 또 다른 茶를 한잔 찾는다. 결국 책에는 차가, 차에는 책이 따라온다.
茶를 접하다 보면 내가 지금 먹고 있는 茶에 대해서 궁금해 질 때가 있다. 이 茶는 어디서 어떻게 만들어진 것일까? 茶나무는 어떻게 생겼을까?
이런 소소한 궁금증을 해소할 책을 만났다. <동과 서의 茶 이야기>라는 이 책은 이광주라는 사학을 전공하는 교수님이 펴냈다. 이광주선생님은 차와의 만남을 이렇게 표현하고 있다.
"茶는 어느 날 홀연히 참으로 돌연변이처럼 하나의 `의미`가 되어 내 앞에 나타났다. 소년 시절 어느 날, 문자가 하나의 `의미`가 되어 나를 흔들었듯이."
선생님의 茶 이야기는 아주 친절하게도 차의 기원부터 역사, 그리고 전래루트까지를 모두 담고 있다. 거기다가 각 茶의 등급에 수색과 향까지도 세세하게 설명해주신다. 이렇게 이야기를 하면 모두들 "뭐야, 전문서적이야? 어렵잖아." 한다. 하지만 이야기는 1부에는 동양에 茶와 시대별 이야기를 2부에는 서양에 홍차와 커피 이야기를 해준다. 1부가 다소 부담이 된다면 2부부터 읽어도 상관없다.
2부의 시작은 茶에 전래이다. 원래 차는 중국이 원산지이다. 중국 차나무를 기후가 비슷한 인도등지로 옮겨 심으면서 변종이 만들어졌고, 그렇게 홍차가 탄생했다. 커피역시 에티오피아에서 원주민들이 마시던 것이 서양으로 이동되었다. 이런 茶와 커피는 중세는 술의 시대라고 불릴 정도로 아침부터 술을 즐겨마시던 서양인들에 대체 음료로 재빨리 자리매김해 나갔다. 그렇게 茶와 커피는 원산지에서보다 더 유명해지고, 보편화 되어갔다.
대중적으로 커피와 茶가 보급이 되면서 르네상스시대에 갖가지 그림과 글들을 보면 차가 등장한다.
집을 나서기 전 어머니가 만드신 아침 식사
비스킷, 설탕을 바른 건포도 케이크, 향기 좋은 홍차는 모두 어머니의 솜씨,
그것을 입에 넣으니 온몸이 따듯해지네
-쿠퍼의 글 중에서-
茶문화는 사람들이 어울리는 사교의 문화이고 놀이문화라는 주제 아래 茶에 대해서 이렇게 정리를 잘해주신 이광주선생님의 노고에 감사를 보낸다. 또다시 맛있는 차 한 잔과 책과에 만남 속으로 들어가 보련다.
[장하연 시민기자 xx200020@naver.com]
