[화이트페이퍼=최창민 기자] 현대자동차그룹이 중남미 3개국에서 부산세계박람회의 미래 비전과 중남미 국가들의 지속가능한 미래 성장에 대한 공감대 형성에 주력하며 부산세계박람회 유치 지지를 요청했다.
현대차그룹은 장재훈 현대차 사장이 지난달 26일(현지시각)부터 5박 6일 간 바하마, 파라과이, 칠레를 잇따라 방문해 '2030 부산세계박람회' 유치 활동을 펼쳤다고 2일 밝혔다.
장 사장은 이번 방문에서 대통령과 총리 등 최정상급 인사를 두루 만나 실질적인 득표 활동을 전개했다.
현대차그룹에 따르면 장 사장은 지난 10월 28일 파라과이 아순시온 대통령 궁에서 마리오 압도 대통령과 훌리오 세자르 아리올라 외교부 장관, 페드로 만꾸에조 페레즈 상공부 차관 등을 예방하고 부산에서 2030 세계박람회가 개최될 수 있도록 지원과 협조를 부탁했다.
이 자리에는 우인식 주파라과이 한국대사도 참석해 부산이 2030년 세계박람회 개최에 최적의 도시라는 점을 강조했다.
장재훈 사장은 이번 방문에서 최근 중남미 국가들이 풍부한 자원을 바탕으로 신재생에너지 개발과 지속가능한 성장을 추진하고 있다는 점을 고려해 한국은 친환경 모빌리티와 인공지능, 사물인터넷, 스마트시티 등 4차 산업혁명 기술의 중심에 있음을 강조하고, 부산세계박람회를 통한 미래 협력의 시너지가 상담함을 설명했다.
또 부산의 세계적인 관광 인프라와 함께 아시안게임과 아시아태평양 경제협력체(APEC) 정상회의 등 대형 국제 행사 개최 경험을 소개하는 한편 K-컬처를 통해 글로벌 문화 교류의 허브 역할을 하고 있는 부산만의 차별화된 강점을 부각했다.
현대차그룹은 장 사장이 방문 국가들과 현대차그룹 간 협력 방안에 대해서도 의견을 교환했다고 전했다. 현대차그룹의 전기·수소전기차 부문 글로벌 리더십을 설명하고 이들 국가들이 관심을 갖고 있는 친환경차 보급과 인프라 구축, 수소 등의 친환경 에너지 개발 등에 상호 협력할 수 있는 방안을 협의했다.
이어 방문 국가들의 지역사회 발전을 위해 교육과 문화, 의료, 보건 등 다양한 분야의 사회 공헌 사업 가능성도 논의했다.
이보다 앞선 26일 장 사장은 바하마 나소 총리실에서 필립 데이비스 총리와 알프레드 마이클 시어스 공공사업부 장관, 로다 잭슨 외교부 국장 등 바하마 정부 고위급 인사들과 면담을 갖고, 4차 산업혁명 기술을 주도하고 있는 한국과 교통·물류·문화 허브로 도약하고 있는 부산의 경쟁력을 설명하며 세계박람회 후보지로서 부산의 적합성을 알렸다.
다음 날에는 칠레 산티아고의 경제부 청사를 방문해 살바토레 디 조반니 칠레 투자진흥청 유치본부장과 카를라 플로레스 투자진흥청 전무이사 등을 만나 부산 유치 활동을 이어갔다.
파라과이와 칠레의 경우 지난 9월 말 현대차그룹 권역본부 차원의 방문에 이어 한달 만에 재방문한 것으로 한국의 부산세계박람회 개최 의지를 보여주는 시간이 됐다고 회사 측은 전했다.
