기아, 2029년까지 광주에 3조원 투자 '미래차 생산체계' 구축

[화이트페이퍼=김성지 기자] 기아가 오는 2029년까지 광주에 약 3조 원을 투자해 미래차 생산체계를 구축한다. 지자체와 대학, 연구기관 협력을 통해 목적기반차량(PBV)을 활용한 자율주행 셔틀과 원격운전 기술 실증을 추진하고 지역의 미래 모빌리티 산업 기반을 강화한다는 구상이다.

기아는 오토랜드 광주에서 전남광주통합특별시·전남대학교·광주과학기술원(GIST)과 'PBV 기반 미래 모빌리티 산업 생태계 조성을 위한 업무협약(MOU)'을 체결했다고 6일 밝혔다.

협약식에는 송호성 기아 대표이사 사장·민형배 전남광주통합특별시장·이근배 전남대 총장·임기철 광주과학기술원 총장 등이 참석했다.

이번 협약은 기아가 추진 중인 광주 미래차 생산체계 전환과 맞물려 지역 내 기술 개발·실증 협력을 확대하는 차원에서 이뤄졌다. 협약을 통해 기아와 지역 기관들은 PBV를 활용한 교통 서비스 개발과 미래 모빌리티 기술 상용화를 위한 협력 방안을 모색할 방침이다.

기아는 오는 2029년까지 오토랜드 광주를 중심으로 약 3조원을 투자해 미래 제조기술을 적용한 생산체계를 구축하고 전동화 차량 생산과 자율주행 기술 실증을 확대할 계획이다.

협약에 따라 PBV 기반 수요응답형 교통(DRT) 전용 차량 개발과 자율주행 기술을 접목한 PBV 셔틀 서비스 실증, 교통약자의 이동 편의성 향상을 위한 PV5 WAV 기반 원격운전 기술 실증 외에 물류·여객 등 목적에 따라 차량 용도를 전환할 수 있는 이지스왑(Easy Swap) 기술 실증 등 다양한 분야에서 협력 방안을 모색한다.

협력 범위는 미래차 기술에만 국한되지 않는다. 기아와 지역 기관들은 기후위기 대응과 재생에너지 확산 등 환경·에너지 분야에서도 협력 방안을 마련하기로 했다. 다만 이번 협약에 따른 개별 기술의 실증 일정이나 구체적인 상용화 시점은 공개되지 않았다. 향후 참여 기관들이 기술별 협력 방안을 구체화할 예정이다.

기아는 이번 협약을 계기로 광주 지역의 PBV 산업 기반을 강화하고 미래 모빌리티 서비스 개발과 확산을 추진할 방침이다. 생산시설 투자와 지역 기관의 기술 협력을 병행하면서 미래차 산업 생태계를 구축한다는 계획이다.

송호성 기아 사장은 "이번 협약이 PBV 기반 미래 모빌리티 기술 개발과 상용화를 촉진하는 계기가 될 것"이라며 "미래차 생산체계 구축과 PBV 사업 확대를 통해 전남광주통합특별시가 대한민국을 대표하는 미래 모빌리티 산업 중심지로 도약하는 데 기여하겠다"고 말했다.