’·‘국민 아버지’ 배우 최불암 별세…향년 87세

[화이트페이퍼=이승섭 기자] ‘국민 아버지’로 한시대를 품었던 배우 최불암(본명 최영한)이 향년 87세 일기로 별세했다.

30일 방송계에 따르면 최불암은 서울 강서구의 한 병원에서 입원 치료 중 지난 29일 밤 10시께 세상을 떠났다.

그는 작년 3월 허리디스크 수술을 받은 뒤 거동이 불편해지면서 2011년부터 14년간 진행한 KBS 1TV 시사교양 프로그램 ‘한국인의 밥상’에서 하차했다. 이후 재활에 힘써왔지만 건강이 급격히 악화한 것으로 알려졌다.

1939년생(호적상 1940년생)인 최불암은 인천 제물포구(당시 동구)에서 태어나 서울 중앙고와 서라벌예대·한양대 연극영화과를 졸업했다. 연출가를 꿈꿨던 그는 1959년 극단 ‘실험극회’에서 연극 ‘햄릿’으로 데뷔해 1965년 국립극단 단원으로 본격적인 연기 활동을 시작했다.

‘한국인의 밥상’처럼 지역의 삶을 담는 교양 프로그램은 어떤 방식으로 이

무엇보다 그는 한국형 수사물의 시초격으로 18년간 방송된 MBC ‘수사반장’(1971∼1984, 1985∼1989)의 박영한 반장, 22년간 방영된 국내 최장수 드라마 MBC ‘전원일기’(1980∼2002)의 양촌리 김 회장, MBC ‘그대 그리고 나’(1997~1998)의 캡틴 박 등으로 전국적인 인기를 끌며 국민 배우로 자리매김했다.

최휘영 문화체육관광부 장관이 입원 치료 중인 배우 최불암을 찾아 쾌유를 기원했다. [문화체육관광부]

배우뿐 아니라 시사교양 프로그램 진행자로도 오래 활약했다.

1999년부터 2008년까지 시사 고발 프로그램 KBS ‘좋은나라 운동본부’를 진행했고, 2011년부터 지난해까지 ‘한국인의 밥상’을 이끌었다.

장수 드라마와 교양 프로그램으로 꾸준히 시청자와 만나 서민적이고 소탈한 이미지가 강했다. 고개를 젖히고 ‘파하~’ 하고 웃는 모습이 트레이드마크가 되며 세대를 아울러 친근한 이미지로 사랑받았다.

유족으로는 배우 김민자와 아들 동녘, 딸 동비 씨가 있다.