포스코, 호주 자원개발 업체와 저탄소철강원료 생산 추진

[화이트페이퍼=최창민 기자] 포스코가 호주의 자원개발 기업인 '핸콕'과 저탄소 철강원료 생산 프로젝트 추진을 위한 타당성 검토에 나선다.

포스코는 29일 호주 퍼스에 위치한 핸콕 본사에서 핸콕과 저탄소 HBI 생산 프로젝트의 사업 타당성 조사를 위한 주요조건합의서(HoA)를 체결했다고 밝혔다.

합의서 체결을 통해 양사는 ▲HBI 공장 신설 ▲호주 철광석 광산 개발 ▲수소 생산을 위한 파일럿 설비 투자 등의 분야에서 상세 타당성 검토를 실시하고 투자 경제성과 리스크 등을 면밀히 살펴볼 방침이다.

양사는 핸콕이 보유한 호주 광산을 공동 개발해 고품질의 철광석을 안정적으로 확보하고 수소를 환원제로 활용, 이산화탄소 발생량을 저감한 저탄소 HBI 제조 공장 신설을 검토한다. 또 환원제로 사용되는 수소 역시 호주의 우수한 신재생에너지 여건을 활용해 직접 생산할 계획이다.

앞서 포스코는 지난해 7월 핸콕과 HBI 생산 등에 관한 업무혁약을 체결하고 예비타당성 조사를 실시했다. 회사 측은 이번 HoA를 통해 올해 연말까지 상세 검토를 진행한 후 투자를 결정한다는 방침이다.

이주태 포스코 구매투자본부장은 “이번 협약은 포스코가 지주회사 체제 하에 철강 전문 사업 회사로 새롭게 출범한 이후 저탄소 철강생산을 위해 처음으로 추진하는 사업”이라며 “자원개발 역량을 확보한 핸콕과 함께 저탄소 철강원료 생산 추진을  검토하고 새로운 철강 시대를 선도하겠다”고 말했다.